Balkanlar tarihsel olarak Osmanlı İmparatorluğu'nun başlıca yayılma alanı olmuştur. Osmanlı İmparatorluğu bir Asya veya Ortadoğu İmparatorluğundan çok bir Balkan İmparatorluğu görünümündeydi. Bunun böyle olmasındaki en önemli etken Osmanlı İmparatorluğu'nun ekonomik gelirlerinin önemli ölçüde Balkanlar'dan elde ediliyor olmasıdır. Buna beşeri kaynakları da eklemek mümkündür. Öyle ki  İmparatorluğun 215 sadrazamından 62'si Balkanlı idi. Ayrıca İmparatorluğun en çok Balkanlar'a önem verdiği de bilinmektedir.  Bu nedenledir ki Asya ve Ortadoğu'dan çok daha fazla yatırım Balkan coğrafyasına yapılmıştır.