Babası rahip olan Frazer Glasgow'da doğmuş 1869-1874 arasında Glasgow Üniversitesi'nde eski Yunan ve Latin Edebiyatı öğrenimi görmüştür. 1879'da Trinity College'da öğretim üyesi olmuş 1907-1908 yıllarını toplumsal insanbilim profesörü unvanı alan ilk kişi olarak Liverpool Üniversitesi'nde geçirmiştir. Çalışmalarını dünyanın çeşitli bölgelerine dağılmış misyonerlerin mektup ve gözlemlerine dayandırarak oluşturan Frazer Dinler Tarihi ve dinin evrimi konusunda araştırma yapanlara ve bu konunun meraklılarına eşsiz bilgiler sunmaktadır.

"Bizler asırlardır miras bırakılan bir servetin mirasçıları gibiyiz; öyle ki onu inşa edenlerin hatırası kaybolmuş ve şu anki sahipleri o mirası dünyanın başlangıcından bu yana ırklarının orijinal ve değiştirilemez bir mülkü olarak görüyorlar. Ancak derinlemesine düşünme ve araştırma bizi en çok kendimize ait olduğunu düşündüğümüz şeylerin çoğunu atalarımıza borçlu olduğumuza ve hatalarının kasıtlı savurganlıklar veya delilik zırvaları olmadığına sadece hipotezler olduğuna ve o zamanlar haklı çıkarılabilecek varsayımlar olduğuna ikna etmelidir."
J. G. FRAZER