Tolstoy'un  sanatının  doruğundaki  en  iyi yıllarının  ürünü  olan  bu  roman  yazara göre temel bir "fikri" soyut formülasyonlara başvurmadan  açıklayan  sanatta  "biçimi" bağımsızlaştırmayıp  içerik  ile  fikir  ile bütünleştiren  bir  yapıyı  temsil  eder.  İçerik ile  sanatsal  biçimin  uyumunun  sentezinde yazarın sözünü ettiği o fikir ya da düşünce nedir?  Yaşlı  bir  erkekle  evlendirilmiş  genç kadın (Anna Karenina) genç subay Vronski ile  içine  sürüklendiği  ilişkiyi  niçin  evlilikle sonuçlandıramaz?  Sosyetedeki  statüsünü gözden  çıkartamadığı  için  mi?  Yoksa Tolstoy'un  aristokrasi  temelinde  kurulu ideal "aile mitosunda" bireyin bütünlüğünü koruyan o büyük "organizasyonda" kadının doğal  cinsel  dürtülerini  yıkıcı  bir  tehdit gibi  gören  ve  ona  evhanımı-anne  rolünün ötesinde bir sosyal varoluş alanı tanımayan muhafazakar anlayışla mı karşı karşıyayız?