Bir Bulgar devrimciye âşık olan Yelena Stahova'nın hikâyesi olanArefesinde değişimin eşiğindeki hayatların lirik bir anlatısı.Konusunu 19. yüzyıl Rus tarihinin dönüm noktalarından birindeyaşanan gerçek olaylardan alan Arefesinde Turgenyev'in başyapıtı Babalar ve Oğullar'ı yazmaya giden süreçteki en önemli eserlerinden biri. Onun ustalığını asilzadeleri ve "lüzumsuz adam"larını yerleştirdiği zengin arka planda ve ince mizah duygusunda görmemiz mümkündür. Arefesinde bir genç kızın Rusya'ya okumaya gelen İnsarov adlı genç bir Bulgar bağımsızlıkçıyla ilişkisini aşkının peşinden gitmek içintoplumsal konumunu ve ayrıcalıklı hayatını terk edişini anlatankaybolmakta olan bir soylu sınıfı resmeden buruk bir hikâyedir."Arefesinde adını serflerin özgürleştirilmesini zamanından önceöngörerek koydum... O zamanlar Rusya'da yeni bir hayat başlamıştı Yelena ve İnsarov gibi kişiler bu yeni hayatın aralıklarından çıkıyordu."TURGENYEV