1921'de yönetici kademeleriyle olan bazı çatışmaları yüzünden Gorki yeniden Avrupa'ya gitmek zorunda kaldı. 1928'e dek İtalya'nın Sorrento kentinde yaşadı. Edebiyattaki önemini pekiştiren birçok yapıtını bu dönemde yayımladı. Detstvo (Çocukluğum) Vliyudyah (Ekmeğimi Kazanırken) ve Moi Üniversiteli (Benim Üniversitelerim) adlarını taşıyan üçlü roman dizisi onun Rus edebiyatındaki en güzel özgeçmiş romanlarının sahibi olarak anılmasına neden oldu. Özellikle Benim Üniversitelerim kendi öğretisinin ana kaynağı olan "yaşam okulu"nu tanımlamış bu okulun öğretisindeki zorlukları bir yandan gerçekçi öte yandan insancıl kendine özgü anlatımıyla aktarmıştır. Bu yapıtı ortaya çıkarmasındaki bir başka nedenin de Kazan Üniversitesine giremeyişinden doğan kırgınlık olduğu söylenir. Bu üç roman onun çocukluk yıllarını tam bir "içini dökme" biçiminde başarıyla aktardığı içtenlikle yazılmış yapıtlardır.