Öykünün yalnız ve hayalperest anlatıcısı Petersburgun "beyaz geceler"inde sokaklarda dolaşırken Nastenka adında bir genç kızla tanışır. Nastenka da bir o kadar yalnızdır. İkinci buluşmalarında aralarında bir dostluk doğar; Nastenka ona yaşamöyküsünü anlatır: Âşık olduğu genç adam bir yıl sonra geri döneceğini söyleyerek Moskovaya gitmiş ama aradan bir yıl geçmesine karşın tek bir mektup bile yazmamıştır. Kahramanımız Nastenkayı dinlerken ondan çok etkilenir ama duygularını gizler.
Yalnızca XIX. yüzyıl Rus edebiyatının değil dünya edebiyatının da en büyük yazarlarından Dostoyevskinin 27 yaşında yazdığı Beyaz Geceler okuru sarıp sarmalayan sevecen ve hüzünlü bir uzun öyküdür. Hem "dört gece süren bir aşkın hayali" hem de bir kişilik parçalanmasının öyküsüdür.