Günahkarın yakılmadan evvel boğulmadan öldürülmesi veya acılarının derhal son bulması için boğazına küçük bir kese içinde barut bağlanması merhamet belirtisiydi.

Meşru şiddet tekelini elinde tutan tek örgütlenme dediğimiz devlet gerçekten vatandaşlarını
öldürme hakkına sahip midir? Uzun yıllar süren mücadeleler sonucu idam cezası çoğu ülkede kalktı ama kalkmadan önce devlet nasıl infaz ediyordu? Ne hakla ediyordu? Devletin infaz uygulamaları da yıllar içinde artık yumuşak diyebileceğimiz bir yere evrildi. Fakat insan ruhunun karanlığı kolektifi her boğduğunda tekrar su yüzüne çıkan idam taleplerine nasıl yaklaşmak gerekir?

Helmut Ortner'in titizliği keskin kavrayışı ve cesur sorgulamaları eşliğinde yazdığı bu kitap
devlet infazını geçmişten günümüze ele alıyor. Devletin infaz araçlarını infaz yolundaki niyetleri bu araç ve niyetlerin değişimini gözler önüne seren Ortner Türkiye'de ölüm cezasının yeniden gündeme gelmesi üzerine de kalem oynatıyor. Böylelikle hem taze bir çalışmaya hem çağdaş bir klasiğe imza atıyor. Merhum Yücel Sayman'ın kışkırtıcı önsözüne de yer verdiğimiz bu eseri gururla dikkatinize sunuyoruz.

»Devlet eliyle gerçekleştirilen ölümlerin tarihi bir toplumun ahlaki durumuna dair bilgi veren örf ve adetin fotoğrafıdır. «
Helmut Ortner