David Damrosch bu kitabıyla dünya edebiyatının çeşitli örneklerine okuma yolları sunarak dünya edebiyatı okurlarının karşılaştıkları güçlükleri gidermeyi amaçlıyor. Damrosch'a göre dünya edebiyatı yapıtı onu üreten kültürün sınırlarını aşmak gibi bir beceriye sahiptir bu yüzden yalnızca kendini üreten kültür tarafından değil farklı kültürler tarafından da anlaşılabilir. Fakat okurların yine de farklı kültürlerden gelen bu yapıtları okumak için dünya edebiyatının kaleydoskopuna nasıl bakılacağını bilmesi gerekir. Bu kitap geçmişten devraldığımız edebiyat mirasına ve bugün önümüzde açılmakta olan zengin dünyalara doğru giden okuma güzergahları sunarak okuru dünya edebiyatının önemli yapıtlarıyla tanıştırıyor. Kitap okumalarını bir iki ülke edebiyatıyla sınırlı tutmak istemeyenler için uzak zamanlardan ve coğrafyalardan gelen eserlerin çoğunu kavrayabilecek yollar keşfetmemizi sağlıyor.