İnsanlar özel bilgilerinin ve kişisel mesajlarının istenmeyen kişilerin eline geçmesini önlemek amacıyla tarih boyunca çok çeşitli yollara başvurdular. Kendi aralarında “gizli diller” icat ederek bunlarla iletişim kurdular, harflerin yerine kodlar atadılar; önceleri mekanik, yakın dönemde de dijital kodlama yöntemleri geliştirdiler.