Batı Avrupa'nın 10. yüzyıldan itibaren nüfusları ve tarımsal üretimleri artan feodal krallıkları 11. yüzyılın sonra çeyreğine gelindiğinde yeni pazarlar arayışındaydılar. Ancak Doğu'nun ticaret yolları ve limanları Müslümanların denetimi altındaydı. Öte yandan 1071'de Anadolu'ya giren Türklerin İznik'i merkez edinerek Bizans İmparatorluğu'nu tehdit eder hale gelmesi ve başta Kudüs olmak üzere önemli hac yerlerinin Müslümanların elinde olması Hıristiyan dünyası için büyük bir rahatsızlık kaynağıydı. Bu şartlar altında birincisi 1095'te düzenlenen Haçlı seferleri birçok sonucu da beraberinde getirdi.
Birbirlerine çok uzak olan halklar ve onların kültürleri dilleri dinleri karşılaştı farklılaştı karıştı.
P. M. Holt sadece Haçlı seferlerini değil Emevileri Abbasileri ve Memlûk Sultanlığı'nı da ele aldığı bu kitapta 11. yüzyıldaki Birinci Haçlı Seferi arifesinden 1516 17'deki Osmanlı fetihlerine kadar Doğu Akdeniz topraklarının siyasi tarihini sunuyor.
Holt'un bu kitabı hem kışkırtıcı hem de okuyucuda yeni ufuklar açan bir çalışma. Başka bir deyimle tarihle ilgilenen herkesin kitaplığında bulunması gereken temel bir kitap.