Hükümdar'da Machiavelli çeşitli devlet tiplerini bu devletlerin çeşitli kuruluş biçimlerini (güç hainlik talih vb.) ve bu devletleri korumanın çeşitli yollarını inceledi. Hükümdarın erdem ve kusurları; sevgi mi yoksa korku mu uyandırması sözünü tutması mı yoksa tutmaması mı gerektiği gibi sorunlar hep bu açıdan ele alındı. Machiavelli hükümdarın bazı erdemlere sahipmiş gibi görünmesi ve gerektiğinde "olduğundan başka türlü görünmeye ve aşdatıcı bir görüntü sergileyebilme" yeteneğine sahip olması gerektiği düşüncesini işledi. İyilik ve kötülük hükümdarın simgelediği yurdun yüksek çıkarına bağlı olmalıydı.