Hikâye kelimesi bilmek bilgi ve bilgelik anlamı taşımaktadır. Hikâyeler bireylerin çeşitli değerler ve olaylar hakkında bilgi edinmesine yardımcı olan eserlerdir. İngilizcede hikâye Latince 'historia' kelimesinden türetilerek oluşturulmuştur. 15. yüzyılda Orta İngilizce zamanında 'storie' adını almıştır. Diğer dillere de Almanca 'die Story' Fransızca 'l'histoire' İtalyanca 'storia' vb. olarak geçmiştir. Türk Dil Kurumu'nda ise hikâye "Bir olayın sözlü veya yazılı olarak anlatılması" anlamına gelmektedir. Hikâyelerin ortaya çıkışı insanların mağara duvarlarına çizdikleri resimlerle gerçekleşmiştir. Yazının bulunmasıyla kitap sayfalarında yerini almıştır. Hikâyeler sadece tarihi ve geçmişi öğretmek için aktarılan anlatılar değildir.