Tolstoy İvan İlyiç'in Ölümü Kreutzer Sonat Şeytan gibi eserlerinde olduğu gibi bu uzun öyküsünde de hayata direnmenin manevi kaynağını arıyor. Feodal ilişkilerin gitgide çözüldüğü tüm toplumsal katmanların bir altüst oluş yaşadığı Çarlık Rusyası'nda yoksulluk ve baskı altında ezilen insanın Tanrı'nın verdiği "sevgi" için yaşaması gerektiğini hatırlatan Tolstoy kutsal kitaplarda sıkça rastlanan "kıssadan hisse" öykü biçimine başvuruyor. Tanrı'nın ölüm meleği Mihail'in yoksul insanlar arasına karıştığı bu öykü sevimli ve fantastik olduğu kadar hayatı olduğu gibi anlatmasıyla "gerçekçi" de.Küçük insanın büyük yüreği.