Her felsefe sorunu doğrudan ya da dolaylı olarak insanla ilgilidir. Bu nedenle felsefede ele alınıp tartışılan her sorunun temelinde insanın neliğine ilişkin bir kabul vardır. Bu önemli yeri nedeniyle "İnsan nedir?" sorusu yani soruyu soranın kendisini kendi türünü sorguladığı soru en başından beri filozofların sormadan edemedikleri temel sorulardan biridir. Soru insanın kendini bilmesinin kendi varlığının ya da türünün temel ıralayıcılarını belirleme sorusudur.

"Düşünce tarihimizin hiçbir döneminde insan kendisi için günümüzdeki kadar sorun olmamıştır" saptamasından yola çıkan Scheler İnsanın Kosmosdaki Yeri'nde "İnsan nedir?" sorusunu yeni bir bakış açısıyla yanıtlamaya girişir.