Kendi zümresinin dar sınırları içinde gerçek hayatı  yaşadığı  sanısıyla  sürüklenip  giden İvan İlyiç görünürdeki mutlu pürüzsüz yaşantının  düzenini  bozan  beklenmedik  bir ziyaretçiyle  sarsılır:  Kapıyı  çalan  ölümdür. Ona hayat üzerinde düşünme fırsatı vermek ister gibi dünyasından adım adım alır ölümün eli.