İçinde yaşadığı zümrenin dar sınırlarında gerçek hayatı yaşadığı sanısıyla sürüklenip giden İvan İlyiç görünürdeki mutlu refah ve bolluk içindeki yaşantısının 
düzenini bozan beklenmedik bir ziyaretçiyle sarsılır: 
Kapıyı  çalan  ölümdür.  Ölümün  eli  yaşadığı  hayat 
üzerinde düşünme fırsatı vermek ister gibi pürüzsüz 
dünyasından adım adım içeri girer.