Alman romancı oyun yazarı ve şair Johann Wolfgang von Goethe'nin kusursuz bir portresini oluşturan bu biyografide Jeremy Adler Goethe'nin Genç Werther'in Acıları ve Gönül Yakınlıkları gibi romanları Egmont ve İphigenia Tauris'te gibi oyunları ve en büyük yapıtı Faust gibi tüm önemli eserlerine dair taze düşündürücü yorumlar sunarken aynı zamanda genç yaşta yazdıklarından başlayarak şiirleri için de birçok orijinal okuma sağlıyor. Adler Goethe'nin çalışmalarının yanı sıra ilişkileri ve Napolyon Bonapart gibi çağının önde gelen isimleriyle görüşmeleri de dâhil olmak üzere hayatındaki mühim olayları analiz ediyor. Ayrıca Goethe'nin edebiyat bilim felsefe hukuk ve diğer birçok alana karşı ansiklopedik ilgisinin kendisinden sonra gelen pek çok bilim insanı ve düşünür için nasıl önemli hâle geldiğini benzersiz bir şekilde açıklıyor. "Son Rönesans Adamı" olarak anılan Goethe'nin etkilediği isimler arasında Charles Darwin ve Albert Einstein Karl Marx ve Sigmund Freud Émile Durkheim ve Susan Sontag gibi çok sayıda isim yer almaktadır. Bu biyografi Goethe'nin aslında modernitenin yaratıcısı olduğunu gösteriyor.
"Adler'in biyografisinin özgünlüğü Goethe'nin önemli eserlerinin canlı anlatımının ve derinlemesine incelenmelesinin ötesinde etkileyici bağlamsal altyapısında ve sadece edebiyat ile felsefe tarihinde değil aynı zamanda doğal ve sosyal bilimlerde yetkin bir eğitimcinin sunabileceği şaşırtıcı içgörülerinde yatar." 
- Theodore Ziolkowski Princeton Üniversitesi
"Adler edebiyatın yanı sıra çeşitli alanlarda eşit bir ustalık gösterirken Goethe'yi de ikna edici bir şekilde hem kendi zamanının hem de günümüzün entelektüel ve bilimsel kültürünün merkezine yerleştiriyor."
- Jim Reed Oxford Üniversitesi