Çin'in yaşayan en büyük yazarları arasında anılan Zhang Wei'nin "kült" romanı Kadim Gemi çağdaş Çin edebiyatının hakkında en çok konuşulan kitaplarından.
Hayali bir kuzey kasabası Wali ve bu kasabanın üç büyük ailesi (Sui Li ve Zhao) üzerinden Zhang Wei Çin Halk Cumhuriyeti'nin kuruluşunu ve sonraki 40 yılını kaleme alıyor. Bir zamanlar verimli bir nehir kenarında olsa da artık eski günlerini arayan bütün Wali kasabasının temel geçim kaynağı noodle imalathanesinden sağlanmaktadır. Ancak devrim sonrası yaşanan kıtlık toprak reformu ve sanayi atılımı nesillerdir bu kasabada yaşayan aileleri de etkileyecektir. Wali'deki "hayatta kalma" mücadelesi aslında bütün bir Çin Halk Cumhuriyeti'nin hikâyesidir...
Kadim Gemi'de üç ailenin üç kuşağının kırk yıllık hikâyesini doğrusal bir biçimde değil dairesel ve yer yer sıçramalarla anlatan Zhang Wei Çin halkının hayat karşısındaki geleneksel tutumunu ve devrim sonrası yaşanan zorluklar karşısındaki psikolojik değişimlerini olağanüstü bir ustalıkla aktarıyor.