Japonya'da bir akıl hastanesinde yaşayan 23 numaralı hasta pullu kaygan derili çocuk boyutlarında sivri gagalı ve kaplan benzeri suratlı Kappaların ülkesine yaptığı masalsı yolculuğu ziyaretçileriyle paylaşıyor. Kaza sonucu düştüğü tuhaf ülkede sıkışıp kalan hasta yaşadığı gerçeküstü deneyimleri iki dünya arasındaki herhangi bir noktaya bir türlü yerleştiremediği zihninin süzgecinden geçirip anlatıyor.

Japonya'nın en önemli yazarlarından Ryūnosuke Akutagawa'nın edebi sınıflandırmalara meydan okuyan hayal ve gerçeğin iç içe geçtiği öyküsü Kappa Japon toplumuna getirdiği akıl dolu eleştirilerle göz kamaştırıcı bir hiciv klasiğine dönüşüyor. Yazar intiharından kısa süre önce kaleme aldığı bu öyküde kendisine musallat olan halüsinasyonları sanrıları ve bu dünyaya artık ne denli güçlükle tahammül ettiğini de gözler önüne seriyor.