"Mecelle" diye ifade ettiğimiz Osmanlı Medeni Kanununun asıl adı "Mecelle-i Ahkam-ı Adliyedir ve Avrupalılar Mecelleye "Kavanin-i Mülkiye-i Devlet-i Aliye=Osmanlı Devletinin Mülki Kanunları" ismini vermişlerdir. Mecelle isminden de anlaşıldığı gibi ülül-emrin "şeri hükümleri kanun haline getirme" şeklinde ifade edilen sınırlı yasama yetkisine dayanarak borçlar eşya ve usul hukuku ile ilgili fıkıh kitaplarında mevcut şeri hükümleri kanun tarzında derleyen bir kanundur.Zaten "Mecelle" kelimesi bir takım meseleri derleyen kitap manasını ifade etmektedir.