Yaşın ilerlemesine bağlı olarak sistemlerimizin ve bu sistemleri oluşturan organlarımızın fonksiyonlarında ne yazık ki gerilemeler oluşmakta, hatta yetmezlikler görülebilmektedir. Kronik hastalık tanımı genel olarak bulaşıcı olmayan hastalıkları ifade eder. Kanserler, kardiyovasküler hastalıklar, KOAH, Alzheimer hastalığı, artrit, diyabet, obezite, osteoporoz gibi kronik hastalıklar tüm dünyada disabilite ve ölümlerin önde gelen nedenlerindendir. Dünya Sağlık Örgütü bulaşıcı olmayan hastalıkları sağlık alanında, küresel düzeydeki on tehditten birisini olarak bildirmektedir. Bu hastalıkların gelişmesindeki önemli etmenlerden birisi gençlik ve orta yaşlarda sağlıklı olmayan yaşam tarzı faktörlerine uzun süre maruz kalınmasıdır. Tıbbın gelişmesi, tedavi ve bakım hizmetlerindeki gelişmelere paralel, bulaşıcı olmayan kronik hastalıklarla yaşayan hastaların sayısı da giderek artmaktadır. Kronik hastalıklar belirli sürelerle sınırlı süreçler değildir, genellikle bunlara ek yeni sorunlar eklenir; bu çoklu sorunların tedavisinde de çoklu ilaç kullanımı yani “polifarmasi” gerekir ki bu da sonuçları ile başlı başına ayrı bir sorundur.