Honoré de Balzac tarafından kaleme alınan ve Karl Marx tarafından "Enfes ironilerle dolu küçük bir başyapıt" olarak kabul edilen ve üç öyküden oluşan bu kitap sanatla gerçekliği bir nokta da buluşturmaya adanmış büyük bir dehanın ve yakıcı bir tutkunun öyküsüdür.
Her alanda çalışmakta olan birçok sanatçıyı özellikle de ressamları etkilemiş olan "Mahvolan Şaheser" sanatçının kusursuzluk arayışı ile yaratıcılığın sınırları arasındaki çatışmanın ağır bedelini bir anlamda da delilik ile dâhilik arasında sıkışmış olan insanın bir yapıtı yaratma sürecini yürek burkucu bir biçimde sorgulamaya sürüklüyor.
Cézanne Picasso gibi ressamlara başta yazar Henry James'e ve yönetmen Jacques Rivette'e ilham veren bu eseri okumak hayata ve olaylara bakış açınızı değiştirecektir.