Ölü Canlar gerçekçi Rus edebiyatının özgün yazarlarından Nikolay Vasilyeviç Gogol'ün üzerinde çok tartışılan ve kuşkusuz en beğenilen yapıtıdır. Romanda 19.yüzyıl Rusyası'nın bir toplumsal olayı eşine az raslanır bir yergi gücü ve usta betimlemelerle anlatılır: köleliğin kaldırılmasından önce toprak sahipleri çalıştırdıkları köylü sayısı kadar vergi ödemek zorunda oldukları gibi devletten para da alabilirlerdi. Bundan yararlanmak isteyen roman kahramanı Çiçikov ölü canları yani ölmüş köylüleri köleleri karşılık göstererek devleti dolandırmaya kalkar....