Gogol yaşamının ve düşüncelerinin bütün kararsız ve garip yönlerine karşın Rus edebiyatı içinde çok önemli bir yer tutar. Başyapıtı olan "Ölü Canlar" serflik düzeni ve devlet yönetimindeki adaletsizlikleriyle feodal Rusya'nın acıklı durumunu yansıtır. Gogol'un diğer yapıtlarında olduğu gibi küçük insanın trajedisi büyük ayrıntılarla işlenir.