Şamanizm tarihin derinliklerine kök salan ve belki de insanlığın ilk dini uygulamalarını temsil eden bir sistem inançtır. Yıllar öncesine dayanan şamanik gelenekler dünyanın dört bir yanında yaşayan insan topluluklarının kültürel ve dini yaşamlarını etkilemekte ve etkilemeye devam etmektedir.

Şamanizmin tam olarak ne zaman tahminini belirlemesi zordur. Ancak bazı arkeologlar Paleolitik dönem yaklaşık 30.000 ila 40.000 yıl öncesine dayandığını bir sürmüştür.

Şamanizm çok sayıda coğrafi bölge ve kültürde yer alır. Siberya Orta Asya Kuzey Amerika'nın yerli halkları Güney Amerika'nın And Dağları'ndaki halklar ve Afrika Avustralya ve Okyanusya'nın bazı kısımlarında bulunur. Bu geniş yayılma şamanizmin genel sınırları üzerinde de bir etkide bulunduğu; çünkü onun kültürünü inançlarını ve ritüellerini kendi toplumsal ve davranış kurallarına göre şekillendirmiştir.

Belirli bir dogmayı veya merkezi düzenlemeyi içermez. Bunun yerine doğaüstü varlıklarla özellikle de ruhlarla iletişim kurma ve etkileşimde bulunma üzerinde durulur. Şamanlar genellikle toplumun dini sınıfları ve iyileştiricileri olarak hizmet ederler. Bu onların doğaüstü dünya ile fiziksel dünya arasında bir aracı bir "köprü" yapar. Şamanların bu çift dünyalı varoluşu trans kıtası rüya yolculukları ve diğer ayinler sona eriyor.

Modern dünyada da yürütürte ve çeşitli biçimlerde götürülür. Bazıları tarafından bir yaşam tarzı veya kişisel dini pratiğe dönüştürülmüştür. Ayrıca New Age hareketi ve bazı alternatif sağlık uygulamaları şamanik tekniklerden ve inançlardan etkilenmiştir.