Sigmund Freud'un bu kitapta yer alan sanat ve edebiyat hakkındaki denemelerinin her biri farklı zamanlarda farklı mecralarda yayımlandı. Ortak özellikleri ise edebiyatın ya da sanatın farklı dallarında dünyaya mal olmuş eserlerin gizlediği psikolojik dinamiklerin ele alınması. Freud ele aldığı sanat eserlerinin psikanalitik değerlendirmeyle sanatçının
fikir dünyasına dair daha fazla şey göstereceğini kanıtlıyor. İncelediği eserlerden biri Michelangelo'nun 16. yüzyılda yaptığı bugün Roma'da bir kilisede sergilenen Musa heykeli. Papa II. Julius'un ölmeden önce Michelangelo'ya mezarını tasarlatması üzerine ortaya çıkan heykellerden en büyüğü olan bu eserin psikanalitik analizinde Musa'nın ve Michelangelo'nun ruhsal dünyasına doğru bir yolculuğa çıkarıyor bizi Freud. Dostoyevski'nin Karamazov Kardeşler'i Grimm Masalları ya da Shakespeare'in Macbeth'i Freud'un psikolojik çözümleme yaptığı diğer eserlerden bazıları Freud işlenen evrensel temaların psikanalitik incelemesiyle zaman zaman bireysel zaman zaman toplumsal belleğin bilinç dışı unsurlarını gözler önüne seriyor.