Batı edebiyatının en büyük klasiklerinden biri olan Sefilleriki düzlemde büyük bir ustalığın yaratıcı zekâ ve yeteneğin örneğini sunuyor: Karakter portrelerinin çiziminde ve tarihsel sosyo-kültürel  gerçeğin  titiz  anlatımında. Roman  saçma  bir  nedenle  suçlanan Jean  Valjean'ı  sokak  çocuğu  Gavroche'u kötünün cisim bulmuş örneği Thénardier'leri düzen ve disiplinin hasta ruhlu koruyucusu yalnız  adam  Javert'i  dinsel  bir  çilenin simgesi  sokak  kadını  Fantine'i  ve  onun kızı  melek  Cosette'i  dramatik  bir  gerçeklik içinde anlatmaktadır. Okur bu karakterlerle birlikte 19. yüzyıl başındaki Fransa'ya doğru bir  yolculuğa  çıkacak  ve  Jean  Valjean'n peşinden Paris'in arka sokaklarına giderek yoksulluğun  izbe  mekânları  içinde  bir  ışık arayacaktır.