Çağımızın en etkili siyasal görüşlerinden biri olan sosyal demokrasi nedir? Haluk Özdalga bu sorunun yanıtını tarihsel bir bakış açısı içinde vermeye çalışıyor. İlk kez 19. yüzyıl Avrupasında ortaya çıkan sosyal demokrat hareket iki güçlü ve etkili temsilcisi Alman ve İsveç sosyal demokratlarının yaşadığı gelişmelerle anlatılıyor.Bu çalışmada başlangıçtan itibaren sosyal demokratların nasıl örgütlendiği ele alınıyor. Önceleri şiddetli bir biçimde Marksist öğretinin etkisi altında kalan hareketini hangi iç hesaplaşmalar sonunda dünya görüşünü tek bir ideolojinin vesayetinden kurtardığı; özgürlük eşitlik ve dayanışma değerlerine yüksek ifade gücü veren çağdaş bir sol akım olarak nasıl ortaya çıktığı inceleniyor.