Van Gölünün doğu kıyısında başkent Tuşpada (Van) kurulan Urartu Krallığının egemenlik alanı batıda Fırat Nehri, kuzeyde Kars Platosu - Sevan Gölü, doğuda Urmiye Gölü havzası ve güneyde Toros Dağları ile çevrelenen geniş bölgeyi kapsamaktadır. Günümüzde, büyük bölümü Türkiye sınırları içinde olmak üzere, Ermenistan, Nahçıvan (Azerbaycan), İran ve Irak gibi 5 ülke sınırları içinde Urartu kalıntıları bulunmaktadır. Bu geniş ve birbirinden yüksek dağ sıralarıyla ayrılan farklı coğrafi birimlerde 19. yüzyıldan itibaren Urartuyu ve kültürünü tanımaya yönelik araştırmalar ve yayınlar yapılmaktadır. Ancak hala Urartu döneminde çoğu öncüsüz bir biçimde ortaya çıkan yeniliklerin ve toplumsal yaşamdaki değişim ve dönüşümün bütün ayrıntılarının bilindiği, Urartuyu belirleyen bütün kriterlerin ortaya konduğu söylemek zordur.