Eserlerindeki büyüklük, çok biçimlilik ve devamlılık, yalnızca bir okyanusla kıyaslandığında hakkıyla anlaşılabilecek, edebiyat tarihinin en çok okunan yazarlarından Victor Hugo’nun biyografisini sunan bu çalışma, yazarın dramatik yaşamı bağlamında abidevi eserlerinin de kısa fakat kapsamlı bir incelemesini sunuyor. Hugo, Napolyon İmparatorluğu’nun çöküşünden Üçüncü Cumhuriyet’in yükselişine kadar on dokuzuncu yüzyıl kargaşasının içine çekilirken bir yandan devrim hayaletinin hâlâ arka sokaklarında dolaştığı Fransa’nın değişim sancılarıyla boğuşurken bir yandan da aile trajedileri ve kişisel kaygılarla uğraşmak zorunda kaldı. Hugo’nun bitmek bilmeyen üretme arzusu, özgürlük hakkındaki fikirlerini daha geniş kitlelere ulaştırma azminin de bir göstergesiydi. Bradley Stephens’ın da iddia ettiği gibi böyle bir zindelik, Hugo’nun edebî büyüklüğünün kaidesinde rahatça oturamayacak kadar huzursuz olduğunu da gösteriyor.