Eleştirmenlerin Varoluşçuluğun ilk romanı olarak kabul ettiği Yeraltından Notlar; memur olan kırk yaşındaki bir adamın anlattıklarından oluşur.  Dostoyevski roman boyunca kahramanının adını anmamıştır. İki bölümden oluşan romanın birinci bölümü "Yeraltı" başlığıyla kendini gerçek dünyadan soyutlamış bir adamın insana ve hayata dair çözümlemeleridir. İkinci bölüm ise; kahramanın gençlik döneminde başından geçen olayları anlatır. Yazıldığı zamandan âdeta tüm zamanların okurlarına seslenen bu başyapıt Dostoyevski'nin büyük eserlerine de giriş niteliğindedir.