Yetenekli ve ayrıksı Macar ressam Janos Lavin Macaristan'da Sovyet destekli rejime karşı yaşanan halk ayaklanması sonunda sürüklendiği Londra'da mülteci de olsa yeni bir hayat kurmuştur. Dostlarının da gayretiyle Londra'nın gösterişli sanat ortamında ilk kişisel sergisini açar ama aynı günlerde ortadan kaybolur. Yakın dostlarından biri Lavin'in stüdyosunda onun günlüğünü bulunca ressamın sanat sosyalizm ve yoldaşlık siyaset hakkındaki düşüncelerini iç hesaplaşmalarını yaşama ve sanata bakışını öğrenerek bu kayboluşu aydınlatmaya çalışır. "Hayatımda aldığım en kritik karar ki o sırada epeyce sıradan bir karardı Moskova'ya gitmek yerine Batı'ya gelmemdir. Şimdi o kararımın arkasında yatan gerekçeyi sadece naif değil ironik de buluyorum. Hâlâ sosyalizm için mücadele edebileceğim bir yere gitmek istemiştim. Başkalarının uğruna savaştıkları zaferin tadını çıkarmak istemiyordum" demiştir günlüğünün bir yerinde Lavin.

Zamanımızın Bir Ressamı ressam sanat eleştirmeni şair ve Booker ödüllü yazar John Berger'in ilk romanı. Berger sosyalist siyasi eğiliminin belirginleştiği bir dönemde yazdığı bu romanını dönemin anti-komünist atmosferinde geri çekmek zorunda kalmıştı. Büyük çalkantılar sonrasında Avrupa'da demir perdenin örüldüğü Soğuk Savaş'ın başlangıç döneminde Londra'da yaşayan bir Macar ressamın zihninden iki farklı sanatçı anlayışını karşılaştıran devlet sanatıyla burjuva sanatı arasında sıkışmış Janos Lavin'in hikâyesini anlatan yazar sanatçının değerlerini de sorguluyor.