Comment le désir et la passion enracinés au fond de chaque être peuvent le révéler à lui-même et bouleverser son destin : tel est le secret que tentent de percer les quatre récits qui composent ce volume. L'éveil de la jalousie chez un garçon de douze ans qui a innocemment rapproché sa mère et le jeune vacancier oisif dont l'amitié l'emplissait de fierté ; la dérive nocturne d'un homme qui découvre au contact des voyous et des prostituées une part inconnue de lui-même ; le mystère d'une jeune femme qui se donne sans vouloir révéler son identité; la rivalité de deux sœurs l'une religieuse et l'autre courtisane : dans des situations très diverses l'auteur de Vingt-quatre heures de la vie d'une femme explore avec audace des sentiments troubles et fascinants témoignant d'une absolue maîtrise de son art de romancier.