Foucault'ya göre estetik modernizmin başladığı "empresyonizm hareketini Manet mümkün kılmıştır". Aslında "Manet'nin mümkün kıldığı şey empresyonizmin de ötesinde bütün bir 20. yüzyıl resmidir çağdaş sanatın içinde boy atıp geliştiği resim sanatıdır". Foucault Rönesans dönemiyle modern çağ arasındaki bilgi-iktidar rejimlerini incelediği en temel eseri olan Kelimeler ve Şeyler kitabını da Velázquez'in Las Meninas tablosuyla açar. Foucault'nun bu kitapta derlediğimiz Manet ve Velázquez üzerine incelemeleri estetik düşüncenin köşetaşları olmakla kalmıyor bu iki ressamın zamanlarındaki dünya görüşünü de aydınlatıyor. Carole Talon-Hugon ile David Marie'nin yazıları ise Foucault'nun Manet üzerine metnini yorumlayarak onun "sanat tarihindeki en derin kopuş" dediği estetik modernizm üzerine düşüncelerini açımlıyor.